Afin de concurrencer la Galerie Vivienne, la société Adam et Compagnie décida de faire construire, au lieu et place de l’hôtel, une galerie tout aussi remarquable que sa voisine.

L’architecte J. Billaud élevé une vaste rotonde, éclairée par un dôme de verre. Au centre, il avait placé un magnifique candélabre en bronze portant une couronne de sept globes de cristal, éclairés au gaz, qu’on appela le «cocotier lumineux». Il devint le haut lieu des rendez-vous galants sous la Monarchie de Juillet.

Aujourd’hui disparu, il a été remplacé par une statue datant de 1822.

L’architecture de la galerie inspira de nombreux architectes de toute l’Europe : le principe de la rotonde a été souvent retenu quand il s’agissait de croiser des allées dans une galerie.

Peu à peu, la désaffection gagne les lieux. Elle fut fermée en 1975.
La Bibliothèque Nationale racheta la galerie. En 1986, l’architecte Blanchet
la rénova dans un état proche de ce qu’elle était à l’origine.
Elle est en travaux pour l’aménagement du l’Institut national d’Histoire de l’Art.

À noter : côté rue des Petits Champs, le restaurant « Le Grand Colbert » décoré dans le style de la galerie.